Burnley kalecisi Nick Pope, İngiltere'nin bir numarası olmayı hedefliyor ancak arkadaşı ve rakibi Jordan Pickford'ın yerini doldurmasının biraz zaman alacağını kabul ediyor.
2018 Dünya Kupası'nda sadece bir kez forma giydikten sonra İngiltere Milli Takımı forması giyemeyen oyuncu seçilmesinden sadece birkaç hafta sonra Pope, omzunu çıkarmıştı ve bu durum, geçtiğimiz sezon Burnley formasıyla Premier Lig'den uzak kalmasını büyük ölçüde engellemişti.
27 yaşındaki oyuncu, son birkaç ayda Burnley'nin birinci kalecisi olarak kendini yeniden kanıtladı ve sezon başındaki performansıyla son iki dönemdir İngiltere kadrosuna çağrıldı.
Gelecek hafta Çek Cumhuriyeti ve Bulgaristan'da oynanacak 2020 Avrupa Şampiyonası elemelerinde milli takım arkadaşlarıyla birlikte forma giymeyi planlayan Pope, Gareth Southgate'in ilk tercihi olmanın kendisi için büyük bir motivasyon olduğunu itiraf ediyor.
Pope, "Şu anda bunun benim bir hedefim olduğunu ve odaklanmam gereken bir şey olduğunu söyleyebilirim ve açıkçası önümde hala gidecek çok yolum var" dedi.
"Sezonun yedinci maçındayız ve geçen sezonun altı aylık sakatlığından yeni döndüm, bu yüzden belki de hemen uygulayabileceğim bir hedef değil ama uzun vadede düşünebileceğim bir şey.
"Ülkemi Dünya Kupası'nda temsil edebilmek, kadroda yer alabilmek benim için büyük bir onur. Hayalim gerçek oldu ve devam edip yeni hedefler belirliyorum."
Tom Heaton'ın bu yaz Aston Villa'ya transfer olması, Pope'un Burnley'e transfer olmasının yolunu açmış olsa da, bu ikili, İngiltere Milli Takımı kalecisi Jordan Pickford'ın Everton'daki en büyük rakipleri.
Ancak Pope, üçlünün birbirlerini motive etmesi gerektiğinde ısrarcı oldu ve ekledi: "Arkadaş olarak çok iyi anlaşıyoruz ve bir araya gelme fırsatı bulduğumuzda çok iyi anlaşıyoruz. Ancak antrenman zamanı geldiğinde birbirimizi motive etmeye ve birbirimizi daha iyi hale getirmeye çalışıyoruz."
"Bu, kaleciler için bir ortam. Bu, bir kaleci olarak büyüdüğünüz ve alıştığınız bir şey ve diğer kalecilerle antrenman yaptığınızda, birbirinizi bir üst seviyeye zorluyorsunuz."
27 yaşındaki oyuncu, bu hafta sonu Everton'ın Turf Moor'a yapacağı deplasman öncesinde "Jordan'ı görmeyi sabırsızlıkla beklediğini" söyledi. Burnley, Danny Drinkwater ve büyük ihtimalle orta saha takım arkadaşı Jack Cork'tan yoksun olacak.
Drinkwater ayak bileği sakatlığından kurtulmaya devam ediyor ve Burnley, geçen hafta sonu Villa ile 2-2 berabere kalınan maçta kürek kemiğinde hafif kırık meydana gelen Cork karşısında herhangi bir risk almak istemiyor.
Kenarda geçirdiği zamanı değerlendiren Pope şunları ekledi: "Sakatlık, futboldaki en zor şeydir. Herkesin antrenman yapmasını izlerken siz spor salonunda veya fizyoterapistinizle odanızda sıkışıp kalırsınız.
“İlk birkaç hafta, kolunuz bandajlı ve hareket edemez haldeyken, oturarak uyurken en yavaş dönemdi.
"Yaşadıklarımdan sonra sahalara geri dönme fırsatını daha da çok takdir ediyorum.
"Sanırım bunu önceden takdir ediyordum, ancak Dünya Kupası'nda oynamak, geri dönmek ve üç gün sonra sakatlanmak - bir gün her şeyin yoluna gireceğini ve sonraki gün her şeyin çok hızlı bir şekilde ortadan kalkabileceğini fark ettiriyor.
"Bana gerçekten yardımcı oluyor."
