Georgia'da ilk kez forma giyen Aaron Connolly, yedek kulübesinden oyuna girerek İrlanda'nın kontra ataklarını başlattığında neredeyse galibiyete ulaşıyordu.
19 yaşındaki oyuncu, 90. dakikada kaleci George Loria'yı zorlayarak bir kurtarış yaptıktan sonra yan ağlara gönderdiği şutla neredeyse meyvesini verecekti, yıldırım hızındaki koşusuyla daha iyisini yapabilirdi.
Defans oyuncusu Shane Duffy, Tiflis'teki Euro 2020 elemelerinin büyük bölümünde defans hattını birlik içinde yönetti ve uzatma dakikalarında kullanılan korner vuruşunda topu doğrudan Loria'ya doğru kafayla vurdu ve İrlanda, D Grubu'nda 0-0 berabere kaldı.
Gerçekte, bundan daha fazlasını hak etmiyorlardı ve maçın sonlarında bir çıkış yapmadıkları takdirde, daha yaratıcı olmalarına rağmen güçlü bir performansın ödüllerini toplayacak fırsatları bulamayan, ilham alamayan Georgia takımıyla karşı karşıya kaldılar.
Cumhuriyet'in yükselme umutları, Boris Pachadze Arena'da iki değerli puan kaybetmesiyle darbe aldı ve Salı günü İsviçre'ye yaptığı zorlu yolculuk daha da zorlaştı.
İrlanda, Tiflis'e yaptığı son iki ziyarette sonuca çok yaklaştı, dolayısıyla ne beklemeleri gerektiğini çok iyi biliyorlar. Maçın başlamasından saniyeler sonra Valeri Qazaishvili ve Jano Ananidze'nin ceza sahası dışında yaptıkları pas alışverişi sonrasında top dışarı çıktı ve takım savunması geriye düştü.
Ancak maçın başlamasından sadece dört dakika sonra, Gürcistan teknik direktörü Vladimir Weiss'ın en büyük korkuları beklenmedik bir nedenden ötürü gerçek oldu.
Slovak oyuncu, Duffy'nin duran toplardaki yeteneği konusunda endişeleri olduğunu itiraf etti ancak John Egan, Connor Hourihane'nin serbest vuruşunda kafa vuruşuyla Loria'nın çaresizce üzerinden topu ağlara gönderdi ancak top direkten döndü.
Gürcistan'ın atakları devam etti. Otar Kiteişvili, Ananidze ve Qazaişvili'nin arkasında orta alanda oyunlar kurdu. Bu durum, konuk takımın kararlı savunma aksiyonunu beraberinde getirdi ancak kayda değer bir kontra atak yapamadılar.
Ev sahibi takım sert müdahalelerde bulunarak ve topa sahip olarak kararlı bir şekilde İrlanda'yı kendi yarı sahasına iterek, ilk kez milli forma giyen forvet James Collins'i zor durumda bıraktı.
Sakatlanan Enda Stevens'ın yerine sol bek olarak görev yapan Matt Doherty, maçın 27. dakikasında ilk kez muhteşem bir performans sergileyerek neredeyse oyunu değiştirecekti. Gürcü savunmasını aşarak ceza sahasına girdi ancak top oyundan çıkmadan önce orta açamadı.
Trafik büyük ölçüde tek yönlü seyretti ve Cumhuriyet, baldırındaki sakatlık nedeniyle Çarşamba gününe kadar Tiflis'te oynaması kesin olmayan Duffy'nin, defans oyuncuları Jemal Tabidze ve Otar Kakabadze'nin ortalarını engellemesinden dolayı minnettardı.
Ancak Gürcistan'ın yüksek topa sahip olma oranına ve net niyetlerine rağmen net fırsatlar yaratamadılar. 42. dakikada forvet George Kviritaia, James Maclean'ın Glenn Whelan'a verdiği pasın ardından kontra atak başlattı, Kazaishvili uzak mesafeden şutunu çekti ancak top kalenin dışına gitti.
İlk yarının ardından Mick McCarthy'nin takımı geleneksel olarak inatçı savunmasını sürdürdü. Egan, kendi ceza sahası içinde Duffy ile hava topu için mücadele etti. Ancak kaleci Darren Randolph, Ananidze'nin 66. dakikada kullandığı serbest vuruşun direkten dışarı gitmesiyle büyük bir sevinç yaşadı.
Maçın bitimine 11 dakika kala McCarthy, ülkesi adına ilk maçına çıkan Connolly'yi oyuna aldı ve genç oyuncu son saniyelerde maçı kazanmaya çok yaklaştı. Loria'nın kurtardığı alçak bir şuttan sonra top ağlara gitti ancak Duffy harika bir şans yakaladı.
