Muhafazakar Partili bir milletvekili, Kültür Bakanı Oliver Dowden'ı, Suudi Arabistan öncülüğündeki Newcastle United devralımıyla ilgili sorulardan "kaçınmakla" suçladı ve hükümete müdahale etmesi çağrısında bulundu.
Premier Lig kulübü, başarılı olması halinde Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu'nun (PIF) yüzde 80 hisseye sahip olması anlamına gelecek 300 milyon sterlin değerinde bir devralma teklifiyle karşı karşıya.
Anlaşmanın tamamlanması halinde, ülkenin insan hakları sicili ve beoutQ korsanlık ağıyla bağlantıları (ki bu bağlantıları sürekli olarak reddediyor) göz önüne alındığında büyük tartışmalar yaşanabilir.
Premier Lig de dahil olmak üzere spor etkinliklerini internet üzerinden ve uydu üzerinden yasadışı olarak yayınlamakla suçlanan beoutQ, geçen yılın ağustos ayında uydu kanalını kapatmıştı. Ancak beoutQ set üstü kutusu, İnternet Protokolü Televizyonu (IPTV) uygulamaları aracılığıyla içeriğe yasa dışı erişime hâlâ izin veriyor.
Devralma için aşılması gereken son engelin Premier Lig'in sahipleri ve yöneticileri testi olduğu anlaşılıyor. Dowden geçen ay Dijital, Kültür, Medya ve Spor komitesindeki milletvekillerine, bir anlaşmanın uygunluğunun hükümet tarafından değil lig tarafından kararlaştırılması gerektiğini söyledi.
Ancak Muhafazakar Parti'nin Lincoln Milletvekili Carl McCartney, hükümetinin müdahale etmesini istedi.
Muhafazakar Parti ana sayfasında cuma günü yayınlanan bir blog yazısında, "Suudi Arabistan veya temsilcileri, artık kötü şöhretli korsan yayıncı beoutQ'yu işleterek yıllardır İngiliz futbolunu baltalamaya çalışıyor" ifadelerini kullandı.
"Suudiler şu anda, özgür dünyadaki diğer ülkelerin aksine, dünya standartlarında futbolu tek kuruş ödemeden izleyebilme konusunda kıskanılacak bir konumdalar.
"Şimdi, eğer bu satın alma gerçekleşirse, sadece İngiliz futbolunu televizyondan ücretsiz izlemekle kalmayacaklar, aynı zamanda Sky, BT ve beIN Sports gibi İngiliz sporunu yayınlama hakları için büyük meblağlar ödeyen meşru hak ödeyenlerin ödüllerini de toplayabilecekler ve bu para doğrudan İngiltere'deki taban sporlarına gidecek.
“Benim için, Birleşik Krallık Ön Cephe Güçleri Grubu (UKPFC APPG) Başkanı olarak, bu görmezden gelinemeyecek kadar önemli.
"Bu arada, ülkemizin gurur duyduğu hukukun üstünlüğü Suudiler tarafından ayaklar altına alınıyor. Bu çok çirkin.
“İki hafta önce meslektaşım Dışişleri Bakanı Oliver Dowden, Dijital, Kültür, Medya ve Spor Seçme Komitesi önünde bu konu hakkında konuşmayı reddetti.
"Bu muhtemelen anlaşılabilir bir durumdur. Kimse tarihi olarak en büyük ihracat pazarlarımızdan biri olan bir ülkeye düşmanlık beslemek istemiyor gibi görünüyor, bu yüzden ona karşı sınırlı bir sempati duyuyorum.
"Ama dürüst olalım, Premier Lig, Wimbledon, at yarışı ve Formula 1 ülkemizin en büyük spor ihracatlarıdır. İngiltere'deki futbol taraftarları Oliver'ın dışlandığı gibi hükümetten daha iyisini hak ediyor."
McCartney şöyle devam etti: “Geçtiğimiz yıl, hükümet yakın bir tehdit olarak gördükleri şeye acilen yanıt verme konusunda kararlı olduklarını söylemişti, ancak o zamandan bu yana çok az ilerleme kaydedildi.
"Bu utanç verici. Bunu ciddiye almamızın zamanı geldi. İngiliz futbolu için riskler bundan daha yüksek olamazdı - geleceğimizle kumar oynamayı bırakmanın ve Suudi korsanlığına son vermenin zamanı geldi.
"Başlamanın en iyi yolu, Suudi Arabistan'ın Newcastle United'ı satın almasını engellemek veya en azından geciktirmek - ya da en azından buna izin vermeden önce bazı yaptırımlar uygulamaktır."
Bir diğer Muhafazakar Parti Milletvekili Giles Watling, üyesi olduğu DCMS komitesinden beoutQ'nun faaliyetleri hakkında sözlü delil duruşması düzenlemesini istedi.
Premier Lig, Şubat ayında ABD Ticaret Temsilcisi'ne, Suudi Arabistan'ın "korsanlığın merkezi olmaya devam ettiğini" belirterek izleme listesine alınmasını isteyen bir mektup yazdı.
Koalisyonun mektubunda, "Suudi Arabistan fikri mülkiyet hakları için yeterli ve etkili koruma sağlamayı reddetmeye devam ediyor" ifadeleri yer aldı.
İnsan hakları örgütü Uluslararası Af Örgütü de Premier Lig Genel Müdürü Richard Masters'a yazarak, ligin devralma işlemini ciddi şekilde sorgulamaması halinde "günah keçisi" olma riskiyle karşı karşıya olduğu uyarısında bulundu.
