Bu yıl işler o kadar kolay olmadı ama Seb Stafford-Blore, Liverpool'lu Virgil van Dijk'ın FWA Yılın Futbolcusu seçilmesi gerektiğine inanıyor.
Bazı yıllarda Yılın Futbolcusu ödülü o kadar nettir ki oylamaya bile değmez. Ancak bu yıl durum böyle değil, altı oyuncu ödüle aday gösterildi.
Liverpool'un mükemmel performansı sorunu hem basitleştirdi hem de karmaşıklaştırdı. Futbol tarzları çoğu zaman diğer takımlardan tamamen farklı, tamamen farklı bir alemde. Ancak bu aynı zamanda sahadaki farklı pozisyonlardaki farklı oyuncuların kişisel yeteneklerini de şekillendiriyor.
Yılın Futbolcusu ödülü için de kriterler çok iyi. Zamanla bu ödüller daha gerçekçi bir hal aldı ve seçmenlerin yorumlama alanı azaldı. Bunun bir sebebi var, zira futbolcuların ve kamuoyunun hayatları artık eskisi kadar iç içe değil, bu da yargılamanın çoğunlukla sadece sahada gerçekleştiği anlamına geliyor.
2020'de durum böyle değil. Aksine, son birkaç ay İngiliz futboluna, sahip olduğu düşünülmeyen bir siyasi otorite kazandırdı. Bu yaklaşım hem pervasızca hem de yanlıştır ve buna karşı çıkanların herkesin oyuna eklenmeyi hak ettiğini düşünüyorum. Örneğin Marcus Rashford ve Jordan Henderson, salgının ötesine geçen ve umarız önümüzdeki yıllarda da hissedilip tekrarlanacak bir etki yarattılar.
Peki Yılın Futbolcusu gibi ödüller toplumsal sorumluluk ve etkiyi de göz önünde bulundurmalı mı? kesinlikle. Nadirdir, özeldir ve ödüllendirilmeyi hak eder. Bu da bu yılki seçimin hatırlayabildiğimiz en öznel seçimlerden biri olmasını sağlıyor; "Doğru" bir cevap yoktur.
Ama benim Virgil van Dijk'a oy vermemin nedenleri şunlardır.
En başından beri dünyanın kendi pozisyonundaki en iyi oyuncusu olduğu söyleniyordu. Üstelik ikinci sıradaki oyuncuyla arasında hala çok büyük fark var. Peki ikinci kim olacak? Aslında bu, Van Dijk'in oyundaki statüsünün belki de en incelikli göstergelerinden biridir: Hiç kimse onun akranlarından bahsetmiyor bile. Rakipleri onun arkasında gölgelerde sıkışırken, o her zaman en göze çarpan pozisyonda duruyordu.
Etkisini gösterdiği bir diğer yol ise soyutlamadır. Bu, Liverpool'un bu sezon genellikle çok hücum odaklı bir kadro kurduğunu ve buna rağmen Jurgen Klopp'un öğrencilerinin bu sezon Premier Lig'deki diğer tüm takımlardan daha az gol yediğini belirtmek anlamına geliyor.
Van Dijk'in etrafı hücum oyuncularıyla çevrili. Sağında ve solunda bulunan bekler agresif, kaleci de agresif, Van Dijk'ı koruyan orta saha dengesiz olmayabilir ama top kazanmaya adanmış bir oyuncuları yok. Bu oranlar artık Avrupa futbolunda nadir görülen bir durum değil - top kapma kavramı gerçekten de anlaşılmaz bir kavram - ve Liverpool'un istatistiksel defans performansıyla birleştiğinde, Van Dijk'ın etkisi ikna edici ve takdire şayan olmaya devam ediyor.
O olmasaydı ne olurdu? Peki takımın geri kalanı dengeli kalsa ve onun yerine başka bir stoper getirilse ne olur? Büyük ihtimalle bundan iyi bir şey çıkmayacak ve argümanın özü de bu. Klopp, ilk takımdaki oyuncularından hiçbirinde forma giyemeyecek. Liverpool da o kadar büyük bir farkla şampiyon oldu ki, tek bir oyuncunun takımı ikinciliğe taşıdığını iddia etmek inandırıcı değil. Ancak Van Dijk'ın gidişinin, ikilinin bugünüyle geleceği arasındaki en büyük uçurumu yaratacağı iddia edilebilir. En büyük uçurumun sebebi o olacak.
Bunun elle tutulur bir şekilde ölçülüp ölçülemeyeceği şüpheli - "masalı veya masasız" ifadeleri bilindiği üzere sahtekârlıktır - ancak anekdotlara göre makul görünüyor, zira Klopp'un takımlarının büyüklüğünün büyük bir kısmı stoperlerine dayanıyor.
Trent Alexander-Arnold, yakın çevresine bir defans oyuncusu eklendiğinde A takım futboluna nasıl uyum sağlar? Eğer bu doğruysa, hücumu organize etme yeteneği tam olarak kullanılabilir mi? Yoksa oyunundaki zayıflıklara mı odaklanacağız? O, neredeyse hiçbir kısıtlamaya bağlı olmayan, çok özgür bir oyuncu ve tüm bunlar, başkalarının yarattığı koşulların bir ürünü.
Bu zorlama bir mantık ve Alexander-Arnold'un başarısını küçümsemek gibi bir amacı yok, ancak bu tartışmayla alakalı olması gerekiyor.
Aynı şekilde Van Dijk'ın garantisi olmadan orta sahadaki kimyanın normal kalması mümkün mü? Jordan Henderson, Fabinho ve Georginio Wijnaldum farklı konumlandırılmış olsaydı ve Liverpool'un defans hattının daha fazla korunmaya ihtiyacı olsaydı, Henderson'ın yükselişi yine de gerçekleşir miydi?
Bir bakıma bu soruların cevabı yok ve her bakış açısının hem lehinde hem aleyhinde argümanları var. Dolayısıyla belki de Van Dijk'in yeterliliğini ölçmenin en iyi yolu, sizin - veya belki de diğer takımların taraftarlarının - onu Liverpool'da oynarken nasıl gördüklerine bakmaktır.
Onsuz savunmasızdırlar; Onunla birlikte değiller. En azından insanlar böyle düşünüyor. Sahada olmadığında, ister Anfield'da ister başka bir yerde olsun, defansın keşfedebileceği yollar ve atak yapabileceği alanlar var. Bu fırsatları etkili şekilde değerlendirecek oyunculara sahip olmayan takımlarda bile, kornerlerde karışıklık yaşanması veya serbest vuruşlarda markaj hatası yapılması ihtimali her zaman vardır.
Liverpool'un da bu tarz oyuncuları var; rakip taraftarların iç hesaplaşmalarını maç başlamadan önce değiştirebilecek oyuncular; ama çok farklı bir şekilde. Sadio Mane, Mohamed Salah ve Roberto Firmino gibi oyuncularla karşılaşmak yerine, Klopp'un sağ bek kombinasyonunun bozulduğu bir maçta karşılaşmayı izlemek istiyorlar. Alisson'un isminin kadroda olmaması da cesaret verici.
Ama kimse Van Dijk kadar moral bozucu olamaz. Hiç kimse Liverpool takımının geleceğini bu kadar umutsuz gösteremezdi. Rakip taraftarlardan bu tür bir tepki alabilirse, rakip oyuncuları ve teknik direktörleri de kızdırması muhtemeldir; çünkü iyi bir günde bile en iyi sonucun beraberlik olacağını biliyor.
Çok güçlü bir kuvvet bu! Maç başlamadan önce onu etkileyebilmek, Yılın Futbolcusu ödülünü kazanan her oyuncunun hak ettiği bir özelliktir.
