Brighton İcra Kurulu Başkanı Paul Barber, taraftarların stadyumlara dönüşünün ertelenmesi kararını "büyük bir geri adım" olarak nitelendirdi.
Premier Lig kulüpleri, geçen hafta 1 Ekim'den itibaren sınırlı bir süre için açılması planlanan turnikelerin kapatılması kararının ardından hayatta kalmaları tehdit altında olan futbol piramidinin daha alt sıralarındaki kulüplere bir kurtarma paketi sunmaları konusunda baskı altında.
Ancak Barber, büyük şirketlerin başkalarına yardım etmeyi düşünmeden önce kendi kendilerini idame ettirebilmeleri gerektiğini vurguladı.
BBC Radio 5 Live'a konuşan futbolcu, "Futbol ülke için çok önemli. Bu bizim ulusal oyunumuz, en üstten en alta milyonlarca insanın eğlencesi," dedi. "Ülkemizin geriye gitmesi bizi çok ama çok üzüyor."
30 Ağustos’ta pilot etkinliğimizi gerçekleştirdik. Chelsea ile yaptığımız hazırlık maçında statta 2.500 kişi vardı. Stadyum Güvenlik Kurumu ve Hükümetin talimatları doğrultusunda, büyük maliyetlerle bir dizi hafifletme tedbirini uygulamaya koyduk. Her isteği yerine getirdik.
"Stadyumlardaki taraftarlardan çok büyük destek aldık, kendilerini ne kadar güvende hissettiklerini ve stadyumlara geri döndükleri için ne kadar mutlu olduklarını söylediler ve şimdi büyük bir geri adım attık.
"Bizden futbol piramidini desteklememiz isteniyor ama bizim istediğimiz kendi işimizi sürdürebilmek ve bunu daha iyi yapabilmek."
Premier Lig kulüplerinin çoğu gibi Brighton da hükümetin ücretsiz izin uygulamasından yararlanmadı ve bunun yerine yaklaşık 2.000 kişiyi istihdam edebilmek için kendi gelirlerine (yayın gelirleri aynı kaldı) güvenmeyi tercih etti.
Ancak normal maç günleri yerel ekonomiye yılda yaklaşık 200 milyon sterlin kazandırıyor, dolayısıyla seyircilerin stadyumlara geri dönmesine izin verilmesindeki gecikme, toplumun tamamı için büyük bir darbe.
Barber, Premier Lig ile İngiliz Futbol Ligi arasındaki görüşmelerin devam etmesi nedeniyle alt lig kulüplerinin yaşadığı zorlukları kabul ederken, önceliğinin Brighton olduğunu yineledi.
"Şu anda en önemli şey, Premier Lig kulüplerinin faturalarını ödemeye devam etmek ve istihdam ettikleri insanların işlerini korumak için ellerinden geleni yapmalarıdır." dedi.
"Açıkçası futbol piramidi konusunda çok, çok endişeliyiz. Sadece bizim yararlandığımız TV gelirlerinden yararlanamayan değil, aynı zamanda onlar için çok önemli olan gişe gelirlerinden de yoksun olan küçük kulüpler konusunda çok endişeliyiz ve bu gerçekten endişelendiğimiz bir konu.
"Kulüp olarak 119 yıllık tarihimizin 111'ini EFL'de geçirdik, bu seviyede faaliyet göstermenin ne kadar zor olduğunu çok iyi biliyoruz.
Ancak şimdi Brighton'ın İcra Kurulu Başkanı olarak önceliğim, bu futbol kulübünde ve bu şehirde doğrudan sorumlu olduğumuz yaklaşık 2.000 işin kurtarılmasını sağlamaktır. Önceliğim bu olmalı. Bu benim hukuki sorumluluğumdur.
"Ancak aynı zamanda elimizden gelen her şekilde yardım etmek konusunda daha geniş bir sorumluluğumuz olduğunun da farkındayım ve kesinlikle elimizden gelirse yardım etmeye çalışacağız."
