AFC Wimbledon, bu gece yeni Plough Lane stadyumunda ilk maçına ev sahipliği yapacak ve FFT, bunun onlar için ne anlama geldiğini öğrenmek için kulüple ilgili kişilerle görüştü
Son 18 yıldır AFC Wimbledon taraftarları sayısız mucizeye tanık oldu. 2002'deki amatör lig başlangıcından şu anki League One'daki konumuna kadar Wormbles, altı kez yükselmeyi başardı.
Ama belki de Wimbledon'ın en büyük başarısı bu gece elde edilecek. Wimbledon'ın yaklaşık 80 yıllık evine sadece birkaç adım uzaklıktaki Plough Lane'deki yeni stadyum, Wimbledon'ın ilk resmi maçına ev sahipliği yapacak - İngiliz League One Doncaster Rovers'a karşı deplasman maçı, saat 19:45'te. Heyecan doruktayken, kulüp çalışanları son başarılarının şokunu hâlâ yaşıyor.
AFC Wimbledon'ın ticari direktörü Ivor Heller, maç öncesinde FFT'ye yaptığı açıklamada, "Kuruluşumuzdan 20 yıl sonra bana League One'da olacağımızı ve Plough Lane'deki yepyeni bir stadyumda oynayacağımızı söyleseydiniz size deli derdim." dedi. “2002 yılında ilk başladığımızda insanlar bize deli diyordu, ama bakın neler başardık.”
Mayıs 1991'de Old Plough Lane, Crystal Palace'a karşı son maçına ev sahipliği yaptı. O günden sonra kulüpler, stadyumu paylaşmak için on yıllık bir plana başladılar. Taraftarlar hala bu eski stadı özlüyor.
"Plough Lane küçük bir saha olabilir, ancak bizim küçük sahamız," diyor 1982'den beri Dons taraftarı olan Brian Sullivan. "Atmosfer harika. Stadyum küçük ve büyük maçlar için yaklaşık 18.000 kişi sığdırıyorlardı, bunların yüzde 80'i ayaktaydı. Ve sahaya çok yakınsınız."
Ayakta durma kapasitesi atmosfere katkıda bulunmuş olabilir ama aynı zamanda onu mahvetti. Hillsborough felaketinden sonra, üst düzey kulüplerin 1994 yılına kadar stadyumlarını tamamen koltuklu hale getirmeleri zorunlu hale geldi. Taraftarlar için üzücü olan şey, 15.876 kişilik Plough Lane'in modernizasyona layık görülmemesiydi. Kulüp daha sonra Milton Keynes'e taşındı ve adını Milton Keynes Royals (MK Dons) olarak değiştirdi; yeni kurulan AFC Wimbledon ise ana sahasını Kingston upon Thames'teki Kingsmeadow'da kurdu.
Sullivan, "Burası bizim için evimizden uzakta gerçek bir yuva oldu." diye açıkladı. "Ama biz her zaman Plough Lane'e geri dönmek istedik. Merton veya Wimbledon [Borough]'daki herhangi bir yere yerleşebilirdik, bu yüzden eski zemine neredeyse birebir benzeyen bir yere geri dönmek harika bir sürpriz."
Heller, "Kingsmeadow'u kendimize ait kıldık" diye ekledi. "Derinlerde bunun kalıcı olamayacağını biliyorduk, çünkü adı bunu ima ediyordu. Mahkeme Kingston'daydı ve ona Wimbeldon adını verdik. Kingsmeadow harika bir geçici mekandı ama sonuçta bize bazı sınırlamalar getirdi. O mahkemeden para toplama fırsatları çok sınırlıydı. Yeni mahkemeyle yaptığımız tek şey ziyafetler ve etkinlikler aracılığıyla para toplayabildiğimizden emin olmaktı."
Bu son mucize, hayranların olağanüstü bağış toplama çabaları olmadan mümkün olamazdı.
Heller, "Kitle fonlaması ve tahviller aracılığıyla yeni stadyum için yaklaşık 8 milyon sterlin topladılar" diye açıkladı. "Bu rüyayı gerçeğe dönüştürdüler. Elbette yönetim kurulu bu vizyonu gerçekleştirmek için çok çalıştı, ancak taraftarlar bunu mümkün kıldı."
Ancak sinir bozucu olan, Doncaster'ın bu akşam açılış maçı için stadyuma geleceği zaman taraftarların katılamayacak olması. Bu durum koronavirüs salgını nedeniyle ortaya çıktı ve bu durumun yakın zamanda sona ermesine dair bir işaret de yok.
Heller, "Çok yürek parçalayıcı" diye yakındı. "İnsanlar bu kulübe kanlarını ve terlerini verdiler ve burada olamazlar. Stadyum ancak herkes birlikte çalıştığında gerçekten açılabilir. Sadece iki şansımız var. Biri burada ilk kez oynadığımızda, diğeri de taraftarlar geri döndüğünde."
Kulüp uygun gördüğü takdirde 9 bin kişilik kapasiteye sahip mekan mevcut kapasitesinin iki katından fazlasına kadar genişletilebilecek. 4.000 kişilik seyirci kitlesi önünde oynamaya alışkın bir takım için Plough Lane 2.0, AFC Wimbledon tarihinde heyecan verici yeni bir sayfa anlamına geliyor.
Yeni stadın büyük bir potansiyele sahip olduğuna inanan Heller, "Kulübün ilerlemesine yardımcı olacak muhteşem bir tesis inşa ettik" dedi. "Her şey mümkün - buna gerçekten inanıyorum. Bu kesinlikle yeni bir bölümün başlangıcı. Şampiyonaya yükselebileceğimize inanıyorum ve açıkçası, yükseldiğimizde kim bilir? Kesinlikle dahil olmak isteyen yatırımcılar olacak. Bu futbol kulübüyle ilgili hiçbir şey beni şaşırtmıyor."
Yolculuğunuz henüz bitmedi, ancak eviniz gibisi gerçekten yok.
