Stephen Kenny, Jose Mourinho'nun pahalı bir uluslararası ara nedeniyle yaşadığı hoşnutsuzlukla karşı karşıya kalırken, kulüplerinden çok koronavirüs testi pozitif çıkan oyunculara daha fazla sempati duyuyor.
Takım, Pazar günü Galler'e karşı oynanan 1-0'lık Uluslar Ligi yenilgisinin ardından Dublin'e geri dönmeye hazırlanıyordu ancak defans oyuncusu Matt Doherty ve İrlanda takım arkadaşı James McClean'in testleri pozitif çıktı ve Doherty, Tottenham menajerinin hayal kırıklığına uğramasına rağmen kendini izole etmek zorunda kaldı.
Tottenham'ın golcüsü Son Heung-min, Güney Koreli takım arkadaşlarından altısının koronavirüs testinin pozitif çıkmasının ardından Avusturya'da bir otelde karantinaya alındı. Mourinho, Pazartesi günü Instagram'da alaycı bir mesaj paylaşarak şunları söyledi: "Harika bir futbol haftası. Heyecan verici uluslararası maçlar, harika hazırlık maçları ve kesinlikle güvenli."
Ancak İrlanda Teknik Direktörü Kenny daha temkinliydi. Bir ay önce salgın önleme yönetmelikleri nedeniyle en az sekiz oyuncu milli takımdan çekilmiş, Kenny'nin takımından Callum Robinson ve Alan Brown da virüs nedeniyle hayatını kaybetmişti.
Mourinho'nun yorumları sorulduğunda şunları söyledi: "Öncelikle oyunculara sempati duyuyorum çünkü oyuncuların o durumda koronavirüse yakalanması oldukça zor ve aileleri üzerinde de büyük etkisi oluyor. Bence bazen insanlar bunu göz ardı ediyor.
Öncelikle oyunculara karşı belli bir sempati duymamız gerekiyor. Zorluklardan korkmazlar ve kendilerini feda ederler. Öncelikle oyunculara başsağlığı diliyorum.
"İkincisi, evet, kulüp için ideal değil, hiç ideal olmadığını kabul etmeliyiz, milli takım için de ideal değil.
"Şimdilik bu durumu kabullenmek zorundayız."
Astım hastası olan Kenny'nin kaleci antrenörü Alan Kelly, pozitif test sonucu nedeniyle Cardiff'ten geri kalan kadroyla Dublin'e dönmemeyi seçti. İrlanda, Covid-19'dan ağır etkilendi, ancak geride kalanlara Salı sabahı temiz sağlık raporu verildi.
Ancak Kenny, oyuncularının riskini en aza indirmek amacıyla Bosna-Hersek'e gitmek yerine geçen hafta İngiltere ile hazırlık maçı oynamayı tercih etti. Virüsün antrenman kampına girmesini engelleyememiş gibi görünse de, alınan güvenlik önlemleri konusunda endişe duymadığını söyledi.
"Geçtiğimiz ayda çok fazla enfeksiyon yaşamadık ama yakın temaslı kişilerden etkilendik çünkü muhtemelen herkesten çok daha sıkı bir politika izliyoruz. İki metrelik mesafe kuralımız var ve HSE yönergelerine uyuyoruz.
"Bizim diğerlerinden daha fazla vakamız olmadığını söyleyebilirim, ancak geçen dönemde sekiz vakamız elendi, bunlardan ikisi Covid enfeksiyonuyla ilgiliydi ve altısı yakın temaslılarla ilgiliydi. Açıkçası bu sefer dört vakamız elendi.
"Yönetmesi zor. Birçok protokol sıkı bir şekilde uygulanıyor, ancak bazen virüs ayrım gözetmiyor."
Kenny'nin 8 Kasım'da kurduğu kadrodan koronavirüs salgını ve sakatlıklar nedeniyle en az 13 oyuncunun kadroda olmaması üzerine, Çarşamba gecesi Bulgaristan ile oynanacak Milletler Ligi küme düşme mücadelesi için kaynaklarını desteklemek üzere U-21 takımında forma giymeyen Jack Taylor'ın yanı sıra Shamrock Rovers'tan Graham Burke ve Aaron McNeff'e yönelmek zorunda kaldı. Bulgaristan'da ise koronavirüs salgını nedeniyle dokuz oyuncu eksikti.
İrlanda, Kenny yönetiminde son yedi maçta galibiyet alamadı ve son altı maçta gol atamadı, ancak yine de gelecek konusunda iyimser olmak için nedenler olduğuna inanıyor.
"Bazı eleştiriler aldık ve bu adil. Maçları kazanamadığınızda bu normaldir ve bunu kabul ediyorum," dedi.
"Ama Mart ayındaki Dünya Kupası elemelerinde oynayabilecek oyunculardan oluşan bir takım kuruyoruz."
