Burnley Teknik Direktörü Sean Dyche, kaleci Nick Pope'a kulüp performansına odaklanmasını ve gelecek yaz İngiltere'nin bir numarası olmayı hedeflemesini söyledi.
28 yaşındaki oyuncunun son haftalardaki etkileyici performansları, Burnley'nin sezona kötü başlamasının ardından takımını yıpratmasına ve pazartesi günü Wolves'a karşı oynanacak iç saha maçı öncesi üç maçlık yenilmezlik serisine ulaşmasına yardımcı oldu.
Pope, geçen ay Manchester City'ye karşı alınan 5-0'lık yenilgiyi kaçırsa da, kulüp ve ülke adına oynadığı son altı maçta sadece bir gol yedi. Bu da onun kalitesini bir kez daha ortaya koydu ve Gareth Southgate'in birinci kaleci tercihinin kim olması gerektiği konusundaki tartışmayı daha da ağırlaştırdı.
Jordan Pickford şu anda formayı taşısa da, Everton Teknik Direktörü Carlo Ancelotti tarafından son iki kez dinlendirildi ve Üç Aslan'ın gelecek yılki Avrupa Şampiyonası'ndaki ilk 11'indeki yeri için verilen mücadele artık eskisi kadar kesin değil.
Dyche, Pope için "Onun ilk önceliği bana, ekibe ve takım arkadaşlarına ne kadar iyi bir kaleci olduğunu göstermek" dedi.
"İkinci görev İngiltere için endişelenmek ve Gareth Southgate bunu yapacak, bu onun kararı. Emrinde çok iyi kaleciler var."
"Pope şu anda gerçekten iyi durumda ve herkese ne kadar iyi bir kaleci olduğunu gösteriyor ve her şey bizimle başlıyor."
Dört kez milli formayı giyen oyuncu, Perşembe günü Burnley'nin Aston Villa'dan 27 şut çektiği beraberlikte bir puan kaptığı maçta en iyi performansını sergiledi.
36. dakikada Anwar El Ghazi'nin kullandığı serbest vuruşta Papa harika bir kurtarışa imza attı ve topu direkten dışarı attı.
Dyche ekledi: "Bu birinci sınıf bir kurtarıştı, dünya klasında bir kurtarıştı. "Gecenin geri kalanında onun olağanüstü olduğunu düşündüm ve ne yapabileceğini biliyoruz çünkü o birinci sınıf bir kaleci.
"Geri kalan işin çoğu beklediğimiz gibiydi ve birkaç kez uzak mesafeden topu temiz bir şekilde yakalamayı başardı.
"Takımın defans yapısı iyiydi ve pası aldığında da harika bir kurtarış yaptı."
Burnley'nin son haftalardaki form yükselişi, son altı maçında dört maçta kalesini gole kapatan savunma yapısı sayesinde gerçekleşti.
Ancak Burnley için gol bulmak hâlâ zor, zira Chris Wood bu sezon en üst ligde birden fazla gol atan tek oyuncu.
Geçtiğimiz sezon da durum benzerdi; Yeni Zelandalı forvet 14 gol atarken, Jay Rodriguez sekiz, Ashley Barnes ise altı golle kulüpte ikinci ve üçüncü sırada yer almıştı.
2019-20 sezonunda Wolves'a karşı Wood ve Barnes birer gol atmış, her iki maç da uzatma dakikalarında penaltılara gitmiş ve ev sahibi takım birer puan kazanmıştı.
Dyche, "Sezon boyunca temelleri doğru bir şekilde uygulamak önemli" dedi.
"Şimdi takımı açmak ve daha fazla gol atma şansına sahip olduğumuzdan emin olmak için dengeyi bulmalıyız.
"Her kulüp için hassas bir denge söz konusudur ama bizim için kesinlikle öyle."
