Arsenal'in orta saha oyuncusu Granit Xhaka, Cumartesi günü FA Kupası sahibi takımın Newcastle United'ı uzatmalarda 2-0 yenmesinde önemli rol oynayan Emile Smith Rowe'un iyi formunu sürdüreceğini söyledi.
Emirates Stadyumu'nda oynanan karşılaşmada 60. dakikada oyuna giren 20 yaşındaki oyuncu, 109. dakikada şık bir vuruşla takımını öne geçiren golü attı.
Smith Rowe, normal sürenin sonunda kırmızı kart görerek oyundan ihraç edildi ancak VAR, hakem Chris Kavanagh'dan kararı yeniden değerlendirmesini istedi ve saha kenarındaki monitörden yaptığı inceleme sonucunda Sean Longstaff'a yapılan faulün sadece sarı kart gösterilmesi gerektiğine karar verdi.
Teknik direktör Mikel Arteta da yedek kulübesindeki diğer kilit oyuncuları kullanırken, ilk üç maçta gösterdiği iyi performansla üçüncü turdan sonra gündeme gelen isim akademiden mezun olan oyuncu oldu.
Xhaka, Arsenal Media'ya yaptığı açıklamada, "O çok iyi bir adam, çok iyi bir insan, gelişmek istiyor, her zaman deneyimli oyuncularımızı dinliyor ve bizim için çok önemli.
"Ne kadar çok top kurtardığını, ne kadar kritik şutlar attığını ve bir forvet için ne kadar hayati öneme sahip olduğunu görüyorsunuz.
"Böyle devam etmesi ve her geçen gün kendini geliştirmesi lazım ama mentalitesi de iyi, bu da önemli."
İlk yarıda isteksiz bir performans sergileyen Arsenal Teknik Direktörü Arteta, hemen Granit Xhaka ve Bukayo Saka'yı oyuna dahil etti. Smith Rowe oyuna girdikten kısa bir süre sonra takıma dahil oldular.
Reece Nelson, Joe Willock ve Willian'ın yerini yukarıda adı geçen üçlü aldı ve Willian'ın performansı yine vasattı.
Brezilyalı oyuncu, bu yaz Chelsea'den bedelsiz olarak üç yıllık sözleşmeyle transfer olduğundan beri performansı pek etkileyici olmadı; dört farklı kulvarda 18 maçta sadece üç gol pası verebildi.
Ancak Arteta, 32 yaşındaki oyuncu için şunları söyledi: "Sürekli geliştiğini düşünüyorum. Geçtiğimiz gün West Bromwich Albion'a karşı gerçekten iyi oynadı.
"Ayrıca hastalık nedeniyle yaklaşık iki hafta antrenman ve futbolu kaçırdı ve bu onun ilk 11'deki maçıydı.
"İyi iş çıkardığı anlar oldu, biraz daha yardıma ihtiyaç duyduğu anlar oldu, bazı kararlar pek iyi olmadı ama üzerinde çalışmaya devam edeceğiz.
"Antrenmanlarda ne kadar kazanmak istediğini gösterdi. Harika performanslar sergiledi ve önemli olan ona olan inancımızı korumak. Onu tanıyoruz ve ona bunu göstermenin zamanı geldi."
Magpies, 2020'de Premier Lig'de çeyrek finale ve bu sezon Lig Kupası'nda çeyrek finale yükselmesine rağmen, üçüncü turda elenmesi kupa serüvenlerinin devamı oldu.
Andy Carroll ikinci yarıda iki önemli gol fırsatı değerlendirseydi, Newcastle için işler farklı olabilirdi.
Baş antrenör Steve Bruce, "18 ayda iki kez çeyrek finale yükseldik ve bir sonraki tura geçemediğimiz için hayal kırıklığına uğradık.
"Ben her zaman şunu söyledim, bu pozisyonda olduğum sürece kupaya hak ettiği şekilde davranmaya devam edeceğim.
"Hiçbirimiz elenmenin hayal kırıklığını gizleyemeyiz, ancak iyi bir performans gösterdik ve şanslarımızı değerlendirseydik bir sonraki tura kalabilirdik, bu yüzden kendimizi toparlayıp tekrar oynamaya hazır olacağız."
Newcastle, yedi maçlık galibiyetsiz serisine son vermek için Salı günü Sheffield United'a konuk olacak ve Bruce, Callum Wilson ile Jonjo Shelvey'in küçük sakatlıklar nedeniyle Londra maçında forma giyemeyeceğini doğruladı.
"Bu tamamen tedbir amaçlıdır ve umarız bunu sağlık personelinin eline bırakırız ve onlar da iyileşirler." diye ekledi.
"Yaşadığımız tüm sorunlarla birlikte, bazı sorunları evde bıraktık ve umarım şimdi bunlar Salı günkü maça hazır olur ve takımı tazeleyebiliriz."
