Liverpool Teknik Direktörü Jurgen Klopp, bu sezon Şampiyonlar Ligi'ne katılmanın, şampiyonluk unvanını korumayı düşünmeden önce zorlu bir mücadele olacağını itiraf etti.
Premier Lig'de lider Manchester United ile evinde golsüz berabere kalan Klopp'un takımı, cumartesi günü Leicester City'nin galibiyeti ve pazar akşamı da Manchester City'nin Crystal Palace'ı yenmesiyle dördüncü sıraya geriledi.
Bu, dokuzuncu sıradaki West Ham United'ın sadece beş puan önünde ve tüm takımların puan kaybettiği bu alışılmadık sezonda, Kırmızılıların patronu rekabetin her zamankinden daha zorlu olabileceğinin farkında.
"Sezonu ikinci sırada tamamladığımızda (2018-19) şampiyonluk yarışını gerçekten düşünmeye başladığım gün, Şampiyonlar Ligi'nde açıkça yer aldığımız gündü" dedi.
Ben işimi ve ne yapmam gerektiğini biliyorum. Önemli olan Şampiyonlar Ligi'ne katılmak, bunun ne kadar zor olduğunu biliyorum. Bu sezon ilk dört için zorlu bir mücadele olacak. Bu doğru.
"Bilmiyorum ve insanların bunu nasıl göreceğine karar veremiyorum. Futbol taraftarlarının genellikle gezegendeki en sabırlı tür olmadığını biliyorum, bu yüzden her futbol maçını kazanmak istiyorlar."
"Ben de o beyefendiden çok farklı değilim ama sektörde yeterince uzun süredir çalışıyorum ve sizin de zor zamanlar geçirebileceğinizi biliyorum.
"Hayatımda yaşadığım en zor şey değil - hatta buna yakın bile değil - futbolda sakatlandığımız ve hala sakatlandığımız bir durum, ancak uzun vadeli sakatlıklara alışkınız ve şimdi oyuncular geri döndü.
Ligin zirvesinde yer alan eski rakiplerine karşı oynadıkları maç beklentileri karşılamadı ve Liverpool ilk dakikalarda üstünlük sağlasa da, United maçın ilerleyen dakikalarında rahat bir galibiyet alabilirdi.
Kaleci Alisson Becker, Bruno Fernandes ve Paul Pogba'nın şutlarını yakın mesafeden iki kurtarışla kurtardı.
United Teknik Direktörü Ole Gunnar Solskjaer, Anfield'dan üç puanı alamamanın verdiği hayal kırıklığıyla ayrıldıklarını itiraf ederken, Liverpool'un 68 maçlık yenilmezlik serisi de beraberlikle sona erdi.
Solskjaer, rakiplerinin Fabinho ve Jordan Henderson'dan oluşan stoper ikilisini tehdit edecek kadar bir şey yapmadıklarını düşünüyor.
"İyi bir takımlar ama bazı sakatlıklar yaşadık ama bunu değerlendiremedik" dedi.
"Sadece sonuçtan değil, performanstan da biraz hayal kırıklığı yaşıyoruz.
"İlk yarıda onlara sorun yaratacak kadar iyi oynamadık ama iyi savunma yaptık ve onlar da pek fazla gol pozisyonu yaratamadılar.
"Maçı bir anda kazanmamıza yardımcı olabilecek oyuncularımız olduğunu biliyorduk ve Bruno ve Paul neredeyse bunu başardılar.
"Sanırım herkes başladığımız oyundan biraz hayal kırıklığına uğradı, ancak oynadığımız oyundan hayal kırıklığına uğramak güzel bir duygu."
