Patrick Vieira, Roy Hodgson'ın takımını yaşlı ve sıkıcı gösterdi
Crystal Palace artık farklı bir dönemde. Truman yönetiminden gelen başantrenör olmadan takımda değişiklikler kaçınılmazdı. Henüz tam anlamıyla başlamamış olsa da değişim iki alanda kendini gösteriyor. Roy Hodgson'ın temsil ettiği güvenlik olmadan, Palace birçok açıdan küme düşme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Hodgson döneminde transfer pazarından büyük kârlar elde eden kulüp, yaz transfer harcamalarında ligin ilk sıralarında yer alıyor.
Transfer dönemini kazanmakla sezon içinde kazanmak çok farklı şeyler ama Palace'ın harcamaları çok akıllıca görünüyor. Tartışmasız olarak, bunu diğer takımlardan daha fazla yapmaları gerekiyordu: Sezona eksik başladılar; tecrübeli oyuncuların ayrılması, sözleşmelerinin sona ermesi ve kiralık oyuncuların boşluk bırakmasıyla. Gary Cahill, Mamadou Sakho, Patrick van Aanholt, Wayne Hennessey, James McCarthy, Andros Townsend ve Michy Batshuayi kadrodan ayrıldı.
Joachim Anderson, Marc Guehi, Michael Oliseh ve Conor Gallagher da aralarına katıldı. Crystal Palace'ın zamanın durmuş gibi göründüğü o yıllarda çok az harcama yapmakla suçlanmasının yanı sıra, oyuncu alımına yönelik gecikmiş kararlılıkları da ortaya çıktı. Anderson, küme düşen Fulham'da, Gallagher ise West Bromwich Albion'da forma giyiyor. Bu da, sadece iyi transferlerin bir takımı alt üçe düşmekten kurtarmayacağını kanıtlıyor. Ancak bu büyük transferin Patrick Vieira'nın teknik direktörlük kariyeri için iyi bir başlangıç olduğu ve kulübün stratejisinin Hodgson'ın sadık vatandaşlarının çok ötesine geçtiğini kanıtladığı yönünde sebepler var.
Kışın büyük bölümünde Anderson, bir sonraki kulübünde daha üst sıralarda yer alacak bir oyuncu gibi görünüyordu. Fulham, 31 maçta ligde sadece 34 gol yedi. Geçtiğimiz sezon Premier Lig'de Anderson'ın defansı ortalama her 80 dakikada bir gol yerken, Manchester United'ın defansı ortalama her 77 dakikada bir gol yiyordu. Fulham'da daha önce hiç tanışmamış oyuncuları bir araya getirmeyi başaran ve üstün liderlik becerileriyle sadece birkaç maç sonra kaptanlık pazubandını takan Cristiano Ronaldo, Crystal Palace için iyi bir işaret.
Bu arada 20 yaşındaki Guehi, defansif anlamda daha sağlam hale gelen Swansea defansının temel taşı olduğunu kanıtladı. Chelsea'deki kısa akademi denemesinde Frank Lampard'ın bir şans vereceği türden bir oyuncu gibi, kendini birkaç yaş daha genç hissediyor. Çok büyük bir potansiyeli var. Guehi ve Anderson, ligin dibindeki bir kulüpte olabilecek en iyi stoper ikilisi olabilir.
Oliseh ve Eberechi Eze şu anda sakatlık yaşıyorlar ancak Palace, Championship'teki son orta saha transferinin performansından umutlu olabilir. Elbette herkes tekrar form kazandığında, orta sahada daha fazla oyun alanı ve daha fazla yaratıcılık olması gerekir. Marcelo Bielsa'nın Gallagher'ı tercih etmesi, onun pres yeteneğinin güçlü olduğunu gösteriyor. Chelsea'den kiralık olarak transfer edilen oyuncunun Leeds'ten ziyade Palace'ta ilk 11'de başlama ihtimali daha yüksekse, Palace için taktiksel bir değişimin habercisi olacak bir transfer daha gibi görünüyor.
Belki de yön aşağı olacaktır. Ama eğer durum buysa, bunun sebebi muhtemelen bu oyuncuları almaları değil, bu oyuncuları almalarıdır. Selhurst Park'ta bazı temel sorunlar var. Bunlardan en dikkat çekeni oyuncuların yaş yapısı, takımın yakın zamanda "Jurassic Park" olarak yeniden adlandırılacağını gösteriyor ve savunma performansı kötüleştikçe takımın düşüşü de açıkça görülüyor. Christian Benteke'nin sezon sonu gösterdiği etkileyici performansa rağmen, takımda hâlâ üretken bir forvet eksikliği vardı ve takımın Wilfried Zaha ile Eze'ye olan bağımlılığı, Vieira'nın takıma katılmasını hem olumlu hem olumsuz yönde etkiledi.
Crystal Palace'ın bazı tecrübeli oyuncuları kadrodan çıkardıktan sonra performansı düştü; Yeni oyuncular takıma katıldıktan sonra bazı yönlerden gelişme gösterdikleri görülüyor. Bu sezon, keşfedilmemiş sulara yelken açan bir kulüp için alışılmadık bir belirsizlik getirdi. Ancak yeniden yapılanmalarında övülecek çok şey var, özellikle de stoperli yeni bir kadro kurma stratejisi.
