John Egan, Cristiano Ronaldo'nun kalıcı parlaklığıyla Dünya Kupası elemelerinde yürek parçalayıcı bir yenilgiye uğrayan İrlanda Cumhuriyeti'nin daha da ileri gidebileceğine inanıyor.
İrlanda, Çarşamba gecesi Algarve Stadyumu'nda Egan'ın ilk yarıdaki kafa golüyle farklı bir galibiyete imza atarken, Ronaldo uzatmalarda beraberliği sağladı ve maçı kazandı. Ronaldo'nun penaltısını Gavin Bazunu kurtarmıştı.
Faro'daki yenilgi, Stephen Kenny'nin takımının üç lig maçının ardından hala bir puana sahip olması anlamına geliyor ancak acı hayal kırıklığının yanı sıra, Cumartesi günü Azerbaycan ile oynanacak maç ve üç gün sonra Sırbistan'ın Dublin'e yapacağı ziyaret öncesinde hala gelişmek için çok fazla alanları olduğunun farkındalar.
Egan, "Bir maçımız daha kaldı" dedi. "Oyun kısa sürede tersine dönebilir, kendimizi toparlayıp yolumuza devam etmeliyiz."
“Gerçekten iyi bir yaz kampı geçirdik, birkaç gerçekten iyi performans sergiledik ve burada gerçekten iyi işler başardık.
"İstediğimiz sonucu alamadık ve bu da oyunun gidişatını açıkça hayal kırıklığına uğrattı, ancak sıkı çalışmaya ve gelişmeye devam edebiliriz ve daha da iyi olabileceğimizden eminim."
Ronaldo, 89. dakikada ve uzatmaların 6. dakikasında attığı golle beraberliği yakaladı ve puanları aldı.
Eski U21 teknik direktörü Kenny, Mick McCarthy'nin devraldığı kadroyu yeniledi ve hem yeni hem de eski oyuncular Faro'da iyi performans gösterdi.
Maçın büyük bölümünde Ronaldo'yu savunmada Egan ve Sean Duffy etkili bir şekilde kısıtlarken, Dara O'Shea'nın sakatlanmasının ardından Norwich'in genç oyuncusu Andrew Omobamidele öne çıkmak zorunda kaldı ve onun performansı da hiç fena değildi.
Orta sahada Josh Cullen ve Jamie McGrath öne çıkarken, forvetler Aaron Connolly ve Adam Idah, İrlanda'ya giderek daha fazla sorun yaratırken, İrlanda, kontra ataklarda ev sahibi takıma ağır darbeler vurdu.
Egan, "İlk yarıda çok iyi oynadık, kontra ataklarda onlara çok sorun çıkardık ve çok iyi savunma yaptık" dedi. "Açıkçası, oyun ilerledikçe biraz zorlanıyorduk ama yine de kendimizi rahat hissediyorduk."
Gerçekten çok iyi oynadık ve bunu kabullenmek zor ama bundan olumlu dersler çıkarmalıyız. Avrupa Şampiyonası'nı yeni kazanmış, dünya klasında oyunculara sahip, dünya klasında bir takımın karşısındaydık ve gerçekten iyi oynadık. Öğrenebileceğimiz çok sayıda olumlu yön var.
Egan için bu aynı zamanda kişisel açıdan da bir dönüm noktasıydı çünkü ilk A milli golünü attı; bu başarıya annesi Mary, kız kardeşi Maureen ve nişanlısı Laura da tanıklık etti.
Sheffield United defans oyuncusu şunları söyledi: "Annem, kız kardeşim ve nişanlım içeri girmeyi başardılar. Gerçekten eğlenceliydi, gol attığım anda annemi gördüm. Özel bir andı."
