Yaşlanan Uruguaylı oyuncu, geçtiğimiz sezon United'da önemli bir rol oynamıştı ancak bu sezon sadece ara sıra ilk 11'de yer alabildi.
Edinson Cavani'nin Manchester United formasıyla son kez sahaya çıkması, 7 numaralı formayı giymesinin bir veda maçı olduğu ortaya çıktı. O dönem Wolves'ta konuk takım olarak forma giyiyordu ve Ronaldo'nun dönüşü için bazı düzenlemeler yapılmış olsa da, bu durum resmi olarak onaylanmamıştı. Cavani, Uruguay formasıyla geçirdiği süre boyunca çoğunlukla giydiği 21 numaralı formayı giymeyi kabul etti.
Belki bunun sembolik bir anlamı vardır. Ronaldo'nun yerine başkasını getirmekle tehdit eden çok kişi var ama Cavani belki de en tehlikelisi. Yüzlerce gol atan, hava toplarında müthiş performans gösteren, kalabalık ceza sahasında boşluk bulan tecrübeli oyuncu, bir anda jenerasyonunun en iyi oyuncusuyla yer değiştirdi. Solskjaer, Ronaldo'yu artık santrfor olarak oynatmayı tercih ettiğini doğruladı ancak United'ın hücum hattının çok yönlülüğünden de bahsetti. Ancak Ronaldo'yu mevki olarak tamamlayabilecek bir isim varsa o da Cavani'dir. Bu durum onu Ronaldo'nun yedeği gibi gösteriyor, yaşı nedeniyle oynama süresi kısıtlı ve gol yeme isteği de Portekizlilerin böyle bir beklenti içinde olmadığını gösteriyor.
Cavani, Çarşamba günü West Ham United karşısında mücadele edebilir. Dolu dolu Old Trafford'un önünde ilk kez sahaya çıkacak. Solskjaer, Leeds United galibiyetinin ardından coşkuyla, "Gerçek Manchester United bu, Manchester United'ı Edinson'a böyle sattım, bir sezon sonra taraftarsız ayrılamazsınız" dedi. Belki de bu iddia onun düşündüğü kadar ikna edici değil: Cavani'nin United'daki her şeyi, hatta Manchester'daki hayatı Solskjaer kadar sevmediği hissi var.
Manchester United'ın romantik tarafını paylaşmasa da, bu deneyimli "kiralık tetikçi" ölümcül olabileceğini kanıtladı. Ronaldo'nun Old Trafford'daki ilk ve ikinci döneminde Portekizli oyuncu ligde 392 gol atarken, United'ın yedinci numarası sadece 24 gol atabildi. Ancak Cavani, her 140 dakikada bir gol ortalamasına sahip 10 golle bir istisna. Avrupa Ligi'nde ise her saat gol attı.
Aslında bu durum Cavani'nin Manchester United kariyerindeki en büyük onuruna neredeyse ulaşmasını sağladı ve sonunda 33 yaşındaki bir oyuncuyu takıma dahil etmenin dar görüşlü bir davranış olduğunu kanıtladı. Cavani, Roma'ya karşı oynanan yarı finalde olağanüstü bir performans sergiledi; Old Trafford'da iki gol attı, iki gol pası verdi ve bir penaltı kazandırdı. Rövanş maçında ise Klaus Allofs'tan bu yana 35 yıl sonra UEFA yarı finalinin her iki ayağında da iki gol atan ilk futbolcu oldu. United'ın birçok oyuncusunun beklentilerinin altında performans gösterdiği finalde, yüksek baskı altında beşinci penaltıyı atarak önce eşitliği sağladı, ardından penaltılarda beraberliği sağladı. Bu, yıldız oyuncunun dahiyane bir hamlesi olarak değerlendirilebilir.
PSG'deki selefi Zlatan İbrahimoviç gibi Cavani de Manchester United'a futbol kariyerinin sonlarında geldiğini düşünüyor ancak Manchester United'a ait olabilecek auraya, özgüvene ve yeteneğe sahip. Zira Old Trafford'daki son maçında Fulham'a karşı 40 metreden attığı muhteşem bir gol olmuştu.
West Ham, Avrupa Ligi finalinden bu yana ilk kez ilk 11'de sahaya çıkabilir ancak durum değişti. Cavani, geçen sezonun büyük bölümünde ilk tercih değildi ama yedeklerden biriydi, ancak daha esnek bir ilk beş sırası vardı. Kariyerinde 423 gole ulaşan oyuncu, tarihin en genç yedek oyuncularından biri olabilir. Ronaldo'nun sağlıklı kalacağı varsayılırsa bu kaçınılmaz görünüyor.
Mantıksal sonuç şu ki, eğer United Ronaldo'nun geri döneceğini bilseydi, ne onlar ne de Cavani Uruguaylı oyuncuya ikinci bir yıllık sözleşme vermeye yanaşmazdı. Ronaldo çılgınlığına kapılmış olabilirler ama hücum hattında yaşlanan bir başka üstat daha var. Cavani'nin Manchester United formasıyla geçirdiği anlar, ne kadar az forma giydiği düşünüldüğünde belki de daha çok hatırlanmayı hak ediyor.
