Phil Foden, İngiltere formasıyla Andorra'ya karşı etkileyici bir performans sergilerken, Pep Guardiola onun gelecekte defans hattında önemli bir oyun kurucu olabileceğinin sinyallerini verdi.
Phil Foden bir maçta geniş alıcı, diğer maçta ise oyun kurucu olarak oynadı. Manchester City'nin Ann Field'daki deplasman maçında topsuz koşucu olarak görev yaptı ve hız avantajını kullanarak gol pozisyonlarına girdi. İngiltere'nin Andorra'ya karşı kazandığı büyük galibiyette defansif orta saha dağıtıcısı olarak görev yaptı, çapraz pasları kıskanılacak bir rahatlıkla yaptı ve ev sahibi takımın defansını aşmak için topu keskin bir teknikle fırlattı. Sam Johnstone'un Foden'ın asist sayısına ulaştığı maçta, kimin daha yaratıcı olduğu tartışmasızdı. Üst üste oynanan maçlar onun olağanüstü yeteneklerini ortaya koydu ve olağanüstü yeteneğini gösterdi.
Gareth Southgate'in çabaları meyvesini verdi, rutin bir galibiyete yeni bir değer kattı ve gelecek için cazip bir umut ışığı sundu. İngiltere teknik direktörünün iki defansif orta saha oyuncusuna olan tercihi, daha güçlü rakiplere karşı her zaman Declan Rice, Kalvin Phillips, Jordan Henderson ve James Ward-Prowse'u ikili olarak kullanmak isteyeceği anlamına geliyor; Böyle bir rolü üstlenebilecek yetenekli bir oyuncu varsa o da Foden değil Jude Bellingham'dır.
Ancak Mason Mount hâlâ önemli bir rol oynuyor; teknik açıdan 4-3-3 dizilişindeki en gelişmiş orta saha oyuncusu olarak, Foden ve Jack Grealish ise yedek olarak görev alabiliyor. İngiltere'nin hücum üçlüsündeki bolluk ve orta sahadaki yaratıcılık eksikliği, Foden'ın yeniden konumlandırılmasının çift taraflı fayda sağlayabileceği anlamına geliyor. Southgate, "Onun ilerlemesi açısından olasılıklar gerçekten ilginç" dedi ancak bu seferki pozisyonu daha derin.
Uzun zamandır Foden'ın zirve dönemini orta sahada yaşayacağı varsayılıyordu; zira kendisi şu anda çırak forvet pozisyonunda görev yapıyor; Geçtiğimiz sezon 16 gol attığı ve bu sezon City'nin en golcü oyuncusu olma ihtimali göz önüne alındığında, bu oldukça verimli bir antrenman planı gibi görünüyor. 'Stockport Iniesta' gerçek Iniesta'dan bile daha iyiydi.
Uzun vadeli planların değişmemesi muhtemel. Guardiola geçen haziran ayında, "Zamanla defansif orta saha oyuncusu olarak oynamayı bile öğrenecek" demişti. Aralık ayında şunları ekledi: "Yaşı ilerledikçe - 24, 25 yaşına geldiğinde - defansif orta saha oyuncusu olarak daha fazla oynayabilecek."
Foden'ın orta sahada görevlendirileceği ancak stoper olarak başka birinin oynayacağı düşünüldüğünde, anahtar kelimenin defans veya defans hattından ziyade orta saha olması bekleniyor. Ancak bu yaşların seçimi rastgele olmayabilir. City için daha derin bir pozisyona duyulan ihtiyacın daha olgun bir şekilde anlaşılması tam da doğru zamanda gerçekleşebilir; Southgate ve Guardiola'nın görevlerinden ayrılmaları halinde Foden'a orada düzenli olarak oynama şansı verilebilir.
