Ian Baraclough, Pazar günü Kıbrıs deplasmanında alınan 0-0'lık beraberliğe rağmen Kuzey İrlanda'nın Milletler Ligi grubunu lider bitirme umutlarından vazgeçmedi.
Kuzey İrlanda'nın turnuvadaki galibiyetsiz serisi 12 maça çıktı. C Ligi'ne düştükten sonra 2. Grup'ta lider olan Baraclough'un takımı, Perşembe günü Yunanistan'a evinde 1-0 yenilmesinin ardından zorlanırken, Kıbrıs daha iyi bir şansa sahipti.
Teknik direktör, oyuncular ve 600 deplasman taraftarı, play-off'larda Estonya'yı yenerek C Ligi'ne yükselen bir takım için elbette daha yüksek beklentilere sahipti. Bu beraberlik, Kuzey İrlanda'yı, Kosova'yı 1-0 yenen Yunanistan'ın beş puan gerisinde bıraktı.
Kuzey İrlanda'nın bir sonraki durağı Priştine oldu. Baraclough, takımının hala toparlanma potansiyeline sahip olduğunu söyledi.
"Sadece iki maç oynadık" dedi.
Başkalarının fikirlerini dinleyip her şeye karşı olumsuz olmaya başlarsak, o zaman toplanıp gitmemiz daha iyi olur. Olumsuzluk daha fazla olumsuzluk doğurur. İnsanlar kendilerini iyi hissetmiyorlar. İnsanlara neşelenme fırsatı verin. Kosova'yla yüzleşmeye hazır olun.
Hayal kırıklığı yaratan performans, Perşembe günkü maç öncesinde 18 resmi maçtan sadece üçünü kazanan Baraclough üzerindeki baskıyı artıracak. Takımı ise son dokuz maçın altısında gol atamadı.
Kuzey İrlanda, geçen hafta Windsor Park'ta yaşadıkları sorunların aynısını yaşadı: çok fazla yanlış pas ve düzensiz bir performansla yapılan kötü zamanlama.
Stuart Dallas, Corey Evans, Craig Cathcart ve Josh Magennis gibi isimlerin kadroda olmaması nedeniyle Baraclough bazı ağır sıkletlerden yoksun ve birkaç genç ismi kadroya katmaya çalışıyor.
Shea Charles, birkaç gün önce Yunanistan'a karşı sürpriz bir şekilde sahaya çıkmasının ardından Larnaka'da ilk 11'de yer alırken, Brodie Spencer ve Conor McMenamin de ikinci yarıda ilk 11'de forma giydi ve Baraclough'un sahaya sürdüğü ilk 11 oyuncusu sayısı 13'e ulaştı. Baş antrenör sürecin zaman alacağını söyledi.
"Gerçekten çok sinir bozucu" dedi. "Bazen takımın uyumu istediğiniz gibi olmuyor. Kazanmayı bekleyerek buraya geliyorsunuz, kazanmak istiyorsunuz. İnsanlar bunu görecek ve Kıbrıs'ı yenmeniz gerektiğini söyleyecekler, ancak bunu bağlamına oturtmanız gerekiyor."
Bu turnuvada oynayacak 11-12 oyuncumuz var ve önemli rol oynayacaklar. Bu, orada bulunan oyunculara saygısızlık anlamına gelmiyor ancak tabii ki o oyuncular olmadan bu kadar güçlü olamazdık. Onların güçlü yanlarını anlamamız gerekiyor.
"Diğerleri geri döndüğünde, gerçek yıldızlar olup takımda kalacak bir veya iki kişi olabilir, diğerleri ise kendilerini artık ortalıkta bulamayabilir. Onlara bir şans vermezseniz bunu nasıl bileceksiniz?"
"Elbette serbest akışlı bir futbol oynamak ve takımları yenebilmek istersiniz ancak gerçek şu ki şu anda bir inşa aşamasındayız ve oyunculara baktığımızda çok seçici olamayız.
Kuzey İrlanda, dinlenmek ve iyileşmek için daha fazla zamana sahip olmak amacıyla Salı öğleden sonra Priştine'ye gitmeden önce bir gün daha Kıbrıs'ta kalacak.
"Tekrar forma gireceğiz ve oyuncuların biraz rahatlamasına izin vereceğiz" dedi. "Hayal kırıklığına uğradılar, elbette hayal kırıklığına uğradılar. Bu kazanmayı beklediğimiz bir maçtı ve kazanmak istiyorduk, ancak istediğimiz sonucu alamadık."
"14 gün boyunca bilgi aşırı yüklenmesine izin veremeyiz. Onların dinlenmelerine, yeniden şarj olmalarına izin vermeliyiz ve sonra devam etmeliyiz."
"Yeniden şarj olmak için bir sabah tatile ihtiyacım var ama hazır olacağım ve oyuncularla her zamanki gibi aynı coşkuyla antrenman yapacağım. Umarım devam edebilir ve Kosova'ya karşı insanların olumlu düşüneceği bir performans sergileyebiliriz."
