La Liga'da büyük bir değişim yaşanıyor. Barcelona'nın evinde, 54 yaşındaki Diego Simeone bir kez daha tarihe geçti. Atletico Madrid'in başındaki 13 yıllık kariyerinde ilk kez deplasmanda Barcelona'yı mağlup etti. Takımı, tüm kulvarlarda arka arkaya 12 galibiyet alarak ligin zirvesine yerleşti.
2011 yılında Diego Simeone, Atletico Madrid’in başına geçti. Sonraki 13 yıl boyunca, Arjantinli teknik direktör Barcelona deplasmanında hiç galibiyet alamadı. İstatistiklere göre, Barcelona'ya karşı oynadığı 17 deplasman maçında 7 beraberlik ve 10 mağlubiyet alarak galibiyete ulaşmakta zorlandı.
Bugün, yine Barcelona'nın korkutucu evine konuk olan Simeone'nin hedefi 3 puandan ziyade 1 puandı. Ancak ilk yarıdaki maçın gidişatı Simeone’yi umutsuzluğa sürükledi: Atletico Madrid, ilk 45 dakikada hiç şut çekemedi, tamamen baskı altındaydı ve 1-0 gerideydi. Devre arasında, soyunma odasında Simeone oyuncularını motive etti ve psikolojik baskıyı üzerlerinden atarak cesurca mücadele etmeleri gerektiğini vurguladı.
İkinci yarıda Atletico Madrid üstünlük kuramasa da fırsatları değerlendirme becerisiyle Barcelona'yı şaşkına çevirdi. 60. dakikada Rodrigo de Paul'un müthiş uzak mesafeden çektiği şutla Atletico Madrid skoru eşitledi. 96. dakikada ise maçın en heyecan verici anı yaşandı: Simeone'nin en sevdiği oyun tarzı olan hızlı bir kontra atakla Molina'nın ortasında Sörloth bitirici vuruşu yaptı ve Atletico Madrid skoru 2-1'e getirerek galibiyeti aldı!
Kenarda Simeone bu anı büyük bir coşkuyla kutladı. Çılgınca sevinen Simeone, ardından gülerek soyunma odasına koştu; sanki birkaç saniye daha kalırsa hakemin golü iptal edeceğinden korkuyordu. Barcelona'nın sahasında 18. kez sahne alan Simeone, nihayet kazandı ve 13 yıllık laneti sona erdirdi.
Bu karşılaşmada, Barcelona'nın ev sahibi olduğu statta yaklaşık 50 bin taraftar (46 bin) tribünleri doldurdu. Ancak, Barcelona taraftarları, Simeone'nin taktik dehasının ne kadar etkileyici olabileceğini bir kez daha anlamış oldu: Maç boyunca Atletico Madrid yalnızca 5 şut çekti, bunların 4'ü kaleyi buldu ve 0.63 beklenen gol oranına rağmen 2 gol atmayı başardı. Barcelona ise tam 19 kez şut çekmesine rağmen sadece 1 gol bulabildi.
Atletico Madrid, son 12 maçını kazanarak şu anda Avrupa futbolunun en formda takımı durumunda. Özellikle La Liga’da 7 maçlık bir galibiyet serisi yakaladılar. 10 Kasım’da Mallorca’ya 0-1 mağlup olduklarında, Barcelona’nın 10 puan gerisindeydiler. Ancak sonraki 41 gün içinde inanılmaz bir çıkış yaparak Barcelona’nın 3 puan önüne geçmeyi başardılar; toplamda tam 13 puanlık bir fark kapattılar!
