Şampiyonlar Ligi'nin ardından, bu hafta beş büyük lig yeniden başlayacak; Premier Lig'in 23. haftasında ise dikkat çeken bir maç oynanacak; Chelsea, Etihad Stadyumu'nda Manchester City ile karşılaşacak. Maç öncesi iki takım sırasıyla 4. ve 5. sırada yer alıyor ve aralarındaki fark sadece 2 puan, bu gerçekten de bir Şampiyonlar Ligi'ne gidiş mücadelesi.
Geçen sezon Premier Lig'de 4. şampiyonluğunu kazanan Manchester City, bu sezona zor bir başlangıç yaptı; geçen yıl Kasım-Aralık aylarında 13 maçta sadece 1 galibiyet alarak büyük bir düşüş yaşadı. Ocak ayında ise formda bir iyileşme gösterdiler, ancak hafta içi Şampiyonlar Ligi'nde Paris Saint-Germain karşısında 2-0 öndeyken inanılmaz bir şekilde geri dönüşe uğradılar. Ancak kulüp yönetimi kış transfer döneminde önemli hamleler yaptı ve aralarında Malmühş'ün de bulunduğu 3 güçlü oyuncu transfer etti; toplam harcama ise 150 milyon Euro'yu geçti. Guardiola'nın takımı, şampiyonluk yarışını sürdürmeyi hedefliyor.
Guardiola, maç öncesi basın toplantısında Malmühş, Reiss ve Husannov'un kadroya gireceğini doğruladı; 3 oyuncunun da ilk 11'de olup olmayacağı kesinleşmemiş olsa da, Premier Lig'deki ilk maçlarına çıkma ihtimalleri oldukça yüksek.
Chelsea, bir zamanlar Liverpool’un puan tablosundaki en büyük rakibi olarak görülüyordu, ancak genel olarak takımın yaşı daha büyük ve istikrarı daha zayıf. Son bir ayda 5 maçta galip gelemeyerek zorlu bir dönem geçirdiler; ancak son maçlarında Wolverhampton'ı 3-1 yenerek ligdeki ilk zaferini elde ettiler. Ayrıca Manchester City karşısında Chelsea'nin başarılı bir geçmişi yok. İlk maçta evlerinde 0-2 mağlup oldular ve son 7 lig maçlarında City, Chelsea'ye karşı hiç yenilmedi. Tüm turnuvalar dikkate alındığında, Manchester City, Chelsea'ye karşı 11 maçlık yenilmezlik serisi sürdürüyor. Chelsea'nin son resmi maçta Manchester City'yi yendiği son kez, 2020/21 sezonundaki Şampiyonlar Ligi finaline kadar geri gidiyor.
Palmer'ın eski kulübüne dönüşü ve evinde nasıl bir performans sergileyeceği de büyük bir merak konusu. Manchester City'nin altyapısından yetişen Palmer, City ile Premier League, Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Süper Kupa gibi birçok şampiyonluk kazandı. Geçen yıl 25 gol ve 15 asistle yeni bir İngiltere yıldızına dönüştü. Geçen sezonun son dakikasında attığı eşitlik golüyle parlamış olsa da, eski kulübüne karşı oynadığı maçlarda 2 beraberlik ve 2 mağlubiyetle zor bir performans sergiledi.
Transfermarkt verilerine göre, üç yeni oyuncu almasının ardından Manchester City'nin takım değeri 1.28 milyar Euro'ya ulaşarak Premier League'in ve tüm Avrupa'nın en değerli takımı oldu. Chelsea'nin değeri ise 1.03 milyar Euro ile Premier League'de 3. sırada yer alıyor. İki takımın toplam değeri ise 2.3 milyar Euro'yu buluyor! Sıralamada Manchester City 38 puanla 5. sırada, Chelsea ise 40 puanla 4. sırada yer alıyor. Eğer Mavi Ay takımı galip gelirse, 4. sıraya yükselerek Chelsea'yi geride bırakacak. Her iki takım da Liverpool'un belirli bir farkla gerisinde olduğundan, ligde gelecek sezon için Şampiyonlar Ligi'ne katılma hedefi daha gerçekçi bir hale geliyor.
