Premier Lig'in 24. haftasının son maçında Chelsea, evinde West Ham United’ı ağırladı. Londra derbisinde Chelsea, 2-1'lik bir geri dönüşle kritik 3 puanı hanesine yazdırdı. Ancak, galibiyete rağmen Chelsea tam anlamıyla eski formuna kavuşmuş değil. Rakibin kendi kalesine attığı gol ve kaçırılan birçok fırsat göz önüne alındığında, bu maçı kazanıp kazanamayacakları belirsizdi.
Bu karşılaşmadan önce Chelsea, deplasmanda Manchester City’ye ağır bir yenilgi almış ve son 7 lig maçında yalnızca 1 galibiyet elde etmişti. Bir dönem şampiyonluk yarışına dahil olabilecek bir konumda bulunan takım, son haftalardaki düşüşü nedeniyle ilk dört dışında kalmıştı. Eğer bu maçtan da galibiyet çıkaramasalardı, teknik direktör Maresca zor durumda kalabilirdi.
Karşılaşmanın başından itibaren iki takım da karşılıklı ataklarla gol aradı, ancak uzun süre eşitlik bozulmadı. İlk yarının son dakikalarında Chelsea’nin yaptığı kritik bir hata, maçın dengesini değiştirdi. Levi Colwill’in hatalı geri pası rakip tarafından kesildi ve hızlı gelişen atakta Jarrod Bowen, topu ağlara göndererek West Ham’ı 1-0 öne geçirdi.
Chelsea için işler zorlaşırken, ikinci yarıda Neto sahneye çıktı. 64. dakikada Chelsea’nin baskısı sonuç verdi. Enzo Fernández’in şutu savunmaya çarpıp döndü, Neto ise dönen topu tamamlayarak skoru 1-1’e getirdi. Golden 10 dakika sonra ise Chelsea, Aaron Wan-Bissaka’nın kendi kalesine attığı golle 2-1 öne geçti. Maçın son anlarında West Ham, Chelsea kalesine yoğun baskı kurdu ve üst üste şutlar çekti, ancak beraberlik golünü bulamadı. Böylece Chelsea, sahadan 2-1 galip ayrıldı.
Bu kritik galibiyetle birlikte Chelsea, derin bir nefes aldı. Alınan 3 puan, Premier Lig’in ilk dört sıralamasında değişikliklere yol açtı. Chelsea, Manchester City’yi geride bırakarak dördüncü sıraya yükseldi. Şu anda Chelsea, Manchester City’nin 2 puan önünde yer alıyor.
Ligde dördüncülük mücadelesi veren takımlar arasında fark iyice daraldı. Chelsea, 4. sıraya yükselirken Manchester City 5., Newcastle United 6., Bournemouth 7. ve Aston Villa 8. sırada yer alıyor. Bu beş takım arasındaki puan farkı sadece 6! Chelsea şu an avantajlı görünse de konumu kesin değil ve her an geride kalabilir.
Özellikle Manchester City, devre arasında yaptığı önemli transferlerle dikkat çekti. Premier Lig’in en hareketli takımı olan City, kadrosunu güçlendirerek Şampiyonlar Ligi biletini hedefliyor. Pep Guardiola’nın ekibi, yeni transferlerin takıma adapte olmasıyla birlikte dördüncülük yarışında en güçlü adaylardan biri olarak görülüyor.
